Приведены сведения об исследовательском реакторе СМ, его характерных особенностях и преимуществах перед другими исследовательскими реакторами. Указаны причины модернизации активной зоны реактора и оптимальный способ решения задачи. Для дальнейшего улучшения технико-экономических показателей реактора разрабатывается новый твэл на основе материалов с уменьшенным вредным поглощением нейтронов. Разработаны конструкция и технология твэла в трёх исполнениях, изготовлены опытные твэлы для реакторных испытаний. Выполнен контроль твэлов на соответствие техническим требованиям. Показано, что нормальная эксплуатация твэлов возможна при поверхностной плотности теплового потока 9–12 МВт/м2, что соответствует исходным требованиям.